简单的夹层结构由三部分组成：面板，芯材和胶接，通过胶接在前面两个组分之间传递载荷。夹层结构能够达到的作用是通过让轻质、有一定厚度的芯材承受剪应力，同时将两个相对比较坚韧、薄的承载面板隔开。

对于面板，主要考虑的是材料的强度和刚度，但是对于芯材，主要目的是为了大幅度的减轻重量。在飞机结构中，芯材通常使用铝蜂窝、泡沫或NOMEX®蜂窝。铝蜂窝或NOMEX®蜂窝，具有压缩模量高，重量轻的优点，是航空领域广泛使用夹芯材料，通常与碳/玻璃纤维预浸料一起使用。这里主要讨论泡沫芯材夹层结构的无损检测。在先进复合材料领域，泡沫芯材夹层结构常用在机翼前缘和方向舵，起落架舱门，翼身/翼尖整流罩等。和蜂窝夹层结构相似，泡沫复合材料常见的缺陷有：

    1. 复合材料面板的缺陷，例如划伤、裂纹、气孔，夹杂等

    2. 复合材料面板和泡沫芯材的粘接缺陷，例如脱粘

    3. PMI泡沫芯的损坏

针对这些缺陷, 相应地发展起了多种无损检测方法。不过, 泡沫夹层结构一般面板的检测面积大、厚度薄, 而且呈现低的导热性和导电性、泡沫材料的声衰减较大，所以, 其与一般复合材料的无损检测具有明显差别。目前，适用于PMI泡沫夹芯结构的无损检测方法主要有无损检测和激光错位散斑干涉无损检测[1,2] 。